Sous forme de boutade, un vieux proverbe dispose que les historiens ne peuvent même pas prédire le passé. Dès lors, comment pouvons-nous oser prédire l’avenir ? En effet, la prédiction est un art difficile surtout lorsqu’elle concerne l’avenir. Notre monde est si complexe, si mouvant, si incertain. Et pourtant…

Adam Grant, dans son ouvrage « Le pouvoir de la pensée flexible« , analyse l’art divinatoire de “prévisionnistes”. Qui se trompent, c’est vrai, mais moins souvent que beaucoup d’entre nous. Comment font-ils ?

Pour prédire, actualisez vos convictions

Rare est celui qui entend ce qu’il ne veut pas entendre, Dick Cavett

Tout d’abord, Adam Grant précise que : « La capacité à prédire les événements dépend moins de ce que nous savons que de la manière dont nous pensons. Le moteur le plus important du succès des prévisionnistes s’est révélé être la fréquence à laquelle ils actualisent leurs convictions. Les meilleurs prévisionnistes étudiés passaient ainsi par plusieurs cycles de renouvellement de la pensée. Ils avaient l’humilité confiante de douter de leur jugement et la curiosité de découvrir de nouvelles informations, qui les amenaient ensuite à réviser leurs prédictions. »

« Les prévisionnistes voient leurs opinions davantage comme des intuitions que comme des vérités, comme des possibilités à envisager plutôt que comme des faits auxquels adhérer. Ils questionnent les idées avant de les accepter et restent enclins à les questionner, même après les avoir acceptées. Ils recherchent constamment de nouvelles informations et des preuves plus solides – et en particulier, des preuves contradictoires, » explique Adam Grant.

Pour prédire, changez d’horizon temporel: la quête de LA vérité

“Ce que je crois” est un processus plus qu’une finalité, Emma Goldman

« J’ai repéré un paradoxe chez les grands scientifiques et les super-prévisionnistes: la raison pour laquelle se tromper ne les gêne pas est qu’ils sont terrifiés à l’idée d’avoir tort, » écrit Adam avant de rajouter: « Ils se distinguent par l’horizon temporel qu’ils considèrent. Ils sont résolus à trouver, sur le long terme, la réponse correcte, et savent que cela veut dire qu’ils doivent accepter, sur le court terme, de trébucher, de revenir en arrière et de changer de directions. »

Ceux qui ont souvent raison écoutent beaucoup et changent souvent d’avis. Si vous ne changez pas d’avis fréquemment, vous risquez de beaucoup vous tromper, Jeff Bezos

« Même si nous devons prendre nos décisions au sérieux, nous ne devons pas nous prendre trop au sérieux. » Admettre que nous nous trompons ne nous fait pas paraître moins compétents, ni moins intelligents. Cet aveux démontre notre honnêteté et notre volonté d’apprendre.

La prédiction, un savoir-être ?

« Chaque fois que nous sommes exposés à de nouvelles informations, nous avons le choix. Nous pouvons lier notre opinion à notre identité et camper sur nos positions, en nous muant en prédicateur ou procureur. Ou nous pouvons procéder davantage comme des scientifiques, et nous définir comme des individus dévoués à la quête de la vérité – même si cela signifie prouver que nos propres points de vue sont erronés. »

Si la façon la plus efficiente de prédire l’avenir est de le créer soi-même, c’est aussi de se détacher de ses convictions, de désintriquer ses convictions de son identité. D’être passionnément dépassionné. De vouloir, sur le long terme, connaître la vérité. Et si demain était moins à inventer qu’à découvrir ?

Source: Adam Grant, Le pouvoir de la pensée flexible, Alisio, 349 pages, septembre 2021